Doha final Four: Die Semifinals des ersten WTA 1000-Events des Jahres im Überblick
Wir stehen kurz vor den Semifinals des diesjährigen ersten WTA 1000-Events, den Qatar TotalEnergies Open, in Doha. Die zwei Halbfinals am Freitag haben bemerkenswert ähnliche Handlungsstränge: Zwei Spielerinnen an der Spitze der Hologic WTA Tour treffen auf zwei Athletinnen in ihren 30ern, die sich inmitten einer beeindruckenden Aufholjagd befinden. Die Weltranglistenerste Iga Swiatek - auf der Suche nach einem seltenen Drei-Peat in Doha - trifft auf Karolina Pliskova, eine ehemalige Weltranglistenerste. Unterdessen trifft die an Position 3 gesetzte Elena Rybakina, auf der Suche nach ihrem 15. Saisonsieg auf die zeitlose Anastasia Pavlyuchenkova. Tauchen wir ein in diese Matches, die um 17:00 Uhr Ortszeit (9:00 Uhr ET) beginnen.
Nr.1 Iga Swiatek vs. Karolina Pliskova
Swiatek führt im direkten Vergleich mit 3-0
Es gibt einen Grund, warum sie seit 90 Wochen die Nummer eins der Weltrangliste ist - ihre Fähigkeit, sich schnell zu regenerieren und nach vorne zu schauen, nicht zurück.
Nach ihrer Niederlage gegen die Teenagerin Linda Noskova in der dritten Runde der Australian Open setzt Swiatek in Doha erneut an. In drei Matches hat sie insgesamt nur 11 Spiele abgegeben, und in vier ihrer Sätze hatte sie entweder ein verlorenes Spiel oder gar keins.
Swiatek gewann die letzten neun Spiele und zog damit in ihr 12. WTA 1000-Halbfinale ein - bei 25 Hauptfeldteilnahmen. Ja, ihre Leistungen auf diesem Niveau hatten eine beeindruckende Qualität. Swiatek hat 70 ihrer 88 WTA 1000-Matches gewonnen, was einer Siegesquote von .795 entspricht. Wer mitzählt, nur Serena Williams (.841) war seit Einführung des Formats im Jahr 2009 besser.
Swiatek sagte, sie setze sich nicht selbst unter Druck, den Doha-Titel zum dritten Mal in Folge zu gewinnen.
„Ehrlich gesagt habe ich aus dem letzten Jahr gelernt, dass es keinen Sinn hat, sich auf die Verteidigung von irgendetwas zu konzentrieren. Es ist ein völlig neues Kapitel und eine völlig neue Geschichte“, sagte sie. „Ich werde es Schritt für Schritt angehen und nicht darüber nachdenken, was letztes Jahr oder vor zwei Jahren passiert ist, weil wir uns alle an unterschiedlichen Punkten in unserem Leben befinden.“
Der Fall Pliskova
Das fühlt sich langsam surreal an: Pliskovas Spiel gegen Swiatek wird ihr zehntes in elf Tagen sein, seit sie kürzlich den Titel beim Transylvania Open gewonnen hat. Sie hat neun Spiele in Folge gewonnen. Was für eine Leistung für eine Spielerin, die Mitte September eine Pause vom Tennis eingelegt hat, um durchzuatmen.
Sie wird nächsten Monat 32 Jahre alt und hat in dieser Woche 11 Sätze in vier Matches gespielt. Ihr Viertelfinalspiel gegen Naomi Osaka war das erste, das nicht über die volle Distanz ging - aber das Endergebnis lautete 7-6(6), 7-6(5).
Was den direkten Vergleich von 0-3 gegen Swiatek betrifft, so fanden ihre beiden letzten Begegnungen im vergangenen Jahr statt und beide hatten einen ausgeglichenen Start. Pliskova gewann den ersten Satz, bevor sie in Stuttgart verlor, und in Montreal ging der erste Satz in den Tiebreak.
„Es ist ein Halbfinale, da erwartet man nicht, gegen einen leichten Gegner zu spielen“, sagte Pliskova anschließend. „Ich habe nichts zu verlieren. Ich muss gut spielen, meine Schläge gehen. Hoffentlich gibt es eine kleine Chance.
Wenn es windig ist, denke ich, dass das auf meiner Seite [ein Vorteil] sein wird.“
Nr.3 Elena Rybakina vs. Anastasia Pavlyuchenkova
Pavlyuchenkova führt im direkten Vergleich mit 1-0
Während der andauernde Kampf um die Weltranglistenerste zwischen Swiatek und Aryna Sabalenka die Tennisfans beschäftigt hat, war Rybakina in den letzten Jahr besser bei den WTA 1000-Events. Sie hat in diesem Zeitraum 28 dieser Elite-Matches gewonnen, mehr als jede andere Spielerin. Seit 2023 haben nur sie und Swiatek an sechs dieser Halbfinals teilgenommen.
Rybakina lag im ersten Satz gegen Fernandez 2-4 zurück, kehrte jedoch das Blatt und steht nun bei einer Bilanz von 14-2 in dieser Saison. Diese Bilanz könnte noch besser sein, wenn sie bei den Australian Open nicht an einer Krankheit gelitten hätte, die nach eigenen Angaben 10 Tage lang anhielt.
Obwohl die Plätze in Doha langsamer sind als die meisten Hartplätze, hat Rybakina in drei Matches 23 Asse geschlagen und war die zweite Spielerin, die die Marke von 100 für 2024 geknackt hat, nach Pliskova. Nachdem sie letzte Woche den Titel in Abu Dhabi geholt hat, hat sie sieben aufeinanderfolgende Matches gewonnen.
Der Fall Pavlyuchenkova
Vor einem Jahr war Pavlyuchenkova auf Platz 844 der Weltrangliste, nachdem sie sich eine Knieverletzung zugezogen hatte, die sie sieben Monate außer Gefecht setzte. Und jetzt steht sie nach einem 7:5, 6:4-Sieg gegen Danielle Collins voraussichtlich in der Top 25 der WTA Tour, wenn die Rangliste nächste Woche aktualisiert wird.
Haben wir erwähnt, dass sie 32 Jahre alt ist und nach Venus Williams und Svetlana Kuznetsova die drittälteste Semifinalistin in der Geschichte des Qatar Open ist?
Pavlyuchenkova spielt großartiges Tennis und knüpft an ihre starke Saison 2021 an, als sie das Finale bei den French Open erreichte. In dieser Woche besiegte sie bereits die an Position 6 gesetzte Marketa Vondrousova und die Nr.11 Daria Kasatkina.
Dies ist das vierte WTA 1000-Halbfinale für Pavlyuchenkova; das erste fand vor 15 Jahren in Indian Wells statt. Hier ist der Grund, warum man sie nicht abschreiben sollte, das erste WTA 1000-Finale ihrer Karriere zu erreichen: Auf dem Weg zu diesem Finale in Paris besiegte sie Rybakina in ihrer ersten und bisher einzigen Begegnung. Das Ergebnis war ein spektakulärer 6:7(2), 6:2, 9:7-Sieg für Pavlyuchenkova.
