Es gibt ein Tier, das stark genug ist, um mit den Fressgewohnheiten der Löwen zu stören
In einem deutlichen Beispiel dafür, wie alles auf unserem lebenden Planeten miteinander verbunden ist, hat eine Art winziger, invasiver Insekten die Fähigkeit der Löwen, Zebras zu fressen, reduziert.
Invasive Ameisen stören die Fressgewohnheiten der Löwen
Der Zoologe Douglas Kamaru von der University of Wyoming führte zusammen mit seinen Kollegen Experimente durch, um die Auswirkungen von invasiven Ameisen auf das Savannenökosystem Kenias zu verstehen. Sie fanden heraus, dass invasive große Ameisen die Fähigkeit der Löwen, Zebras zu überraschen und zu fangen, reduziert haben.
Die Forscher verglichen von großen Ameisen befallene Gebiete mit nicht von Ameisen betroffenen Gebieten. Sie entdeckten, dass die befallenen Gebiete weniger Bäume hatten, die weniger Deckung für die Löwen boten, um ihre Beute zu verfolgen. Dadurch konnten mehr Zebras den Löwen entkommen.
Diese Ergebnisse zeigen die Wechselbeziehungen von Arten in einem Ökosystem. Die Veränderungen, die durch die invasiven Ameisen verursacht wurden, haben die trophische Kaskade gestört, mit potenziellen Auswirkungen auf Löwen und Zebras.
Auswirkungen der Ameisen auf die Baumbedeckung
Die Forscher untersuchten auch die Auswirkungen der Ameisen auf die Baumbedeckung. Sie beobachteten, dass die invasiven Ameisen die einheimischen Ameisenarten töteten, die die Pfauenholzbäume schützen. Ohne den Schutz der einheimischen Ameisen konnten Elefanten in von den großen Ameisen befallenen Gebieten die Bäume häufiger abäsen und beschädigen.
Die Pfauenholzbäume haben eine symbiotische Beziehung zu den örtlichen Akazienameisen, indem sie ihnen Nahrung und Unterschlupf bieten. Im Gegenzug schützen die Ameisen die Bäume vor hungrigen Elefanten. Doch die invasiven Ameisen stören diese mutualistische Beziehung und tragen zum Rückgang der Baumbedeckung in der Savanne bei.
Diese Ergebnisse verdeutlichen die Bedeutung des Verständnisses verschiedener Arteninteraktionen in einem Ökosystem. Es sind nicht nur die Nahrungskette, die die Dynamik beeinflusst, sondern auch andere Beziehungen wie der Mutualismus zwischen Ameisen und Bäumen.
Bedeutung des Verständnisses von Arteninteraktionen
Die Forschung betont die Notwendigkeit, die Komplexität von Arteninteraktionen in Ökosystemen zu begreifen, insbesondere da menschliche Störungen diese komplexen Systeme weiterhin entwirren. Solche Störungen, wie die Einführung invasiver Arten und menschliche Aktivitäten, können tiefgreifende Auswirkungen auf die Funktionsweise von Ökosystemen haben.
Laut der Zoologin Kaitlyn Gaynor von der University of British Columbia ist das Verständnis der Auswirkungen von Störungen auf Ökosysteme für Naturschutzmaßnahmen unerlässlich. Es ist entscheidend, nicht nur die Artenvielfalt, sondern auch die entscheidenden Interaktionen zwischen den Arten zu bewahren, um gesunde Ökosysteme aufrechtzuerhalten.
Diese in Science Advances veröffentlichte Studie wirft Licht auf die Folgen von Arteninteraktionen und die Bedeutung ökologischer Forschung für das Verständnis der Auswirkungen von Störungen auf Ökosysteme.
