Florida Keys Korallenriffe durch Hitzewelle 2023 zerstört
Eine neue Umfrage zeigt weitreichende Schäden an den Korallenriffen der Florida Keys, verursacht durch eine schwere Hitzewelle im Jahr 2023.
Ausmaß der Schäden
Eine kürzlich durchgeführte Umfrage über Korallenriffe in den Florida Keys zeigt erhebliche Schäden, die durch eine lang anhaltende und schwere Hitzewelle im letzten Jahr verursacht wurden. Korallen sind für die Artenvielfalt von großer Bedeutung, sie bieten Schutz für über 25% der Meereslebewesen und treiben die Einnahmen aus Fischerei und Tourismus an. Diese Korallenriffe sind durch den Klimawandel zunehmend bedroht und ihre Lebensfähigkeit steht auf dem Spiel.
Vorläufige Ergebnisse zeigen, dass weniger als 22% der ca. 1.500 untersuchten Geweihkorallen noch am Leben sind. Von den fünf Riffen, die vom Programm Mission: Iconic Reefs der NOAA und dem Mote Marine Laboratory and Aquarium untersucht wurden, hatten nur Carysfort Reef und Horseshoe Reef, die beiden nördlichsten, noch lebende Geweihkorallen. Lebende Elchgeweihe wurden nur an drei der untersuchten Standorte gefunden, während an Looe Key Reef in den südlichen Florida Keys keine lebenden Geweih- oder Elchgeweihkorallen gefunden wurden.
Auswirkungen von warmem Wasser
Warme Wasser korallen gedeihen innerhalb eines bestimmten Temperaturbereichs. Wenn das Wasser zu warm wird, stoßen die Korallen die in ihren Geweben lebenden Algen ab und werden in einem Prozess, der als Korallenbleichen bekannt ist, weiß. Gebleichte Korallen sind anfälliger für weitere Hitzestress, einschließlich eventuellem Absterben, wenn extreme Temperaturen anhalten. Die Hitzewelle im letzten Jahr führte für die Florida Keys zu einer stärkeren und längeren Sterblichkeit von Korallen als üblich.
Katey Lesneski, Überwachungskoordinatorin des Programms Mission: Iconic Reefs der NOAA, berichtet, dass von den etwa 30.000 zwischen 2020 und 2022 auf diesen fünf Riffen gepflanzten Geweihkorallen mehr als 40% bis über 75% überlebten. 'Pflanzen' bezieht sich auf das Einpflanzen von in Baumschulen gezüchteten Korallenfragmenten zurück auf die Riffe.
Erhaltungsmaßnahmen
Wissenschaftler der NOAA, des Mote Marine Laboratory, von Universitäten und anderen Institutionen haben erhebliche Anstrengungen unternommen, um Korallen zu retten und Erhaltungsgewinne in den Florida Keys zu bewahren. Maßnahmen umfassten das Entfernen von Korallen aus den heißen Meeren und ihre Umsiedlung in Baumschulen an Land, um sie später wieder einzupflanzen, sobald sich die Wassertemperaturen abgekühlt hatten. Allerdings könnten diese extremen Schutzmaßnahmen in Zukunft nicht mehr machbar sein, wenn Hitzestress im Meer häufiger, schwerwiegender und langanhaltender wird, wie es den Klimaprojektionen zufolge der Fall sein könnte.
Das Programm Coral Reef Watch der NOAA hat als Reaktion auf die Hitzewellen von 2023 drei neue Warnkategorien und Farben hinzugefügt. Die höchste Kategorie, Bleaching Alert Level 5, stellt ein Risiko für 'nahezu vollständiges Absterben' dar. Im letzten Jahr gab es weltweit heftige Hitzewellen im Meer aufgrund der Kombination aus langfristigem Klimawandel und dem Klimazyklus El Niño, was zu einem rekordhohen Wärmehalt der Ozeane führte.
