Massive, mysteriöse „Radcliffe-Welle“ der Milchstraße schwingt durch Raum und Zeit
Astronomen haben eine massive, wellenförmige Kette aus gasförmigen Wolken in der Milchstraße entdeckt, die als Radcliffe-Welle bezeichnet wird. Sie haben nun festgestellt, dass sich die Radcliffe-Welle nicht nur wie eine Welle anfühlt, sondern sich auch wie eine bewegt und dabei durch Raum und Zeit oszilliert.
Die Forschung hinter der Welle
Astronomen am Harvard Radcliffe Institute haben eine enorm große, wellenförmige Kette aus gasförmigen Wolken in der Milchstraße entdeckt, die sie Radcliffe-Welle genannt haben. Sie stellten fest, dass die Welle nicht nur wellenförmig aussieht, sondern sich auch wie eine bewegt und dabei durch Raum und Zeit oszilliert.
Durch die Untersuchung der Bewegung von Baby-Sternen, die in den gasförmigen Wolken entlang der Welle geboren wurden, konnten die Forscher die Bewegung ihres Geburtsgases verfolgen und bestätigen, dass es sich tatsächlich um eine wellenförmige Bewegung handelt.
Die Entdeckung der Radcliffe-Welle wurde durch die gemeinsamen Anstrengungen von Forschern der Harvard University, der Universität Wien und des Zentrums für Astrophysik ermöglicht. Sie verwendeten Daten von der Gaia-Mission der Europäischen Weltraumorganisation und eine Technik namens „3D Dust Mapping“, um die dreidimensionalen Positionen der Sternentstehungsgebiete in der galaktischen Nachbarschaft der Sonne zu kartieren.
Das Verständnis der Bewegung der Radcliffe-Welle
Im Jahr 2020 konnten die Forscher die Existenz der Radcliffe-Welle mithilfe einer dreidimensionalen Staubkarte bestätigen. Zu diesem Zeitpunkt konnten sie jedoch nicht feststellen, ob sich die Welle bewegt. Zwei Jahre später konnten sie mit Hilfe einer neueren Version der Gaia-Daten 3D-Bewegungen von jungen Sternhaufen innerhalb der Welle zuweisen.
Durch ihre Beobachtungen entdeckten sie, dass sich die gesamte Radcliffe-Welle wie eine reisende Welle bewegt. Ähnlich wie Fans in einem Stadion, die aufstehen und sich in einer bestimmten Abfolge hinsetzen, bewegen sich die Sternhaufen entlang der Radcliffe-Welle auf und ab und erzeugen ein Muster, das sich durch die Galaxie bewegt.
Die Wellenbewegung der Radcliffe-Welle wird durch die Schwerkraft der Milchstraße verursacht, ähnlich wie Fans in einem Stadion durch die Schwerkraft der Erde zurück in ihre Sitze gezogen werden. Die Forscher glauben, dass die Bewegung der Welle durch verschiedene Faktoren beeinflusst wird, wie zum Beispiel Supernova-Explosionen oder Störungen, die durch Kollisionen von Zwerg-Satellitengalaxien mit der Milchstraße verursacht werden.
Die Auswirkungen und zukünftige Forschung
Das Verständnis des Verhaltens der Radcliffe-Welle, die sich nur 500 Lichtjahre von der Sonne entfernt befindet, eröffnet neue Forschungsmöglichkeiten. Forscher können nun die Ursachen für die Entstehung und Bewegung der Welle untersuchen.
Eine interessante Erkenntnis ist, dass die Bewegung der Welle keine signifikante dunkle Materie erfordert. Die Schwerkraft der gewöhnlichen Materie allein reicht aus, um das Wellenphänomen anzutreiben.
Die Entdeckung der Oszillation der Radcliffe-Welle wirft Fragen über die Häufigkeit solcher Wellen in der Milchstraße und anderen Galaxien auf. Sie legt nahe, dass Spiralarme von Galaxien möglicherweise auf ähnliche Weise oszillieren und Galaxien noch dynamischer sind als bisher angenommen. Weitere Forschung ist erforderlich, um diese Möglichkeiten zu untersuchen.
