Städte an der Küste sinken und nicht nur wegen steigender Meeresspiegel, wie NASA-Bilder zeigen

Küstenstädte sind gefährdet, wie NASA-Untersuchungen enthüllen

Eine kürzlich von der NASA finanzierte Studie hat entdeckt, dass das Land unter den Großstädten entlang der Ostküste der USA sinkt. Satellitendaten und GPS-Sensoren wurden von einem Wissenschaftlerteam im Earth Observation and Innovation Lab der Virginia Tech verwendet, um die Bewegung der Küste zu überwachen. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Land in Städten wie New York, Baltimore und Norfolk zwischen 2007 und 2020 durchschnittlich um 1 bis 2 Millimeter pro Jahr gesunken ist. An einigen Stellen war die Sinkgeschwindigkeit sogar zwei- bis dreimal schneller.

Das sinkende Land stellt eine erhebliche Bedrohung für Infrastruktur, Ackerland und Feuchtgebiete dar, die für die Millionen von Menschen entlang der Küste von großer Bedeutung sind. Besonders Sümpfe haben eine Absenkung von über 3 Millimetern pro Jahr erlebt, was zur Verdrängung von Wäldern und dem Eindringen von Salzwasser führt. Darüber hinaus sind etwa 897.000 Gebäude, darunter Autobahnen und Flughäfen, auf absinkendem Land gebaut, was das Risiko weiter erhöht.

Die mit Satellitendaten aus verschiedenen Ländern erstellten Karten zeigen, dass die Mittelatlantikregion mit einer höheren Rate absinkt, was auf den Rückzug des Laurentideneisschildes zurückgeführt werden kann. Der Rückzug des Eisschildes, der 12.000 Jahre zurückliegt, hat dazu geführt, dass die Region nach unten sinkt. Dieser Absenkungstrend setzt sich bis heute fort und führt dazu, dass Teile der USA und Kanadas ansteigen.

Charleston steht vor rascher Absenkung, was zu Schutzmaßnahmen führt

Zu den Städten mit den schnellsten Sinkgeschwindigkeiten gehört Charleston, wo das Stadtzentrum nur 10 Fuß über dem Meeresspiegel liegt. Die Stadt verzeichnet eine Absenkung von etwa 4 Millimetern pro Jahr, wobei menschliche Aktivitäten wie Grundwasserentnahme eine Rolle bei der Absenkung spielen. Um Gezeitenüberschwemmungen entgegenzuwirken, erwägen Stadtbeamte den Bau einer 8 Meilen langen Meeresmauer als Schutzmaßnahme gegen Sturmfluten.

Während steigende Meeresspiegel mehr Aufmerksamkeit erregen, betonte Leonard Ohenhen, ein Geophysiker an der Virginia Tech, dass Absenkung ein übersehendes, aber wirkungsvolles Problem ist. Die Folgen von Absenkung umfassen erhöhte Schäden an Küstenhäusern, das Eindringen von Salzwasser in Felder und Süßwasserreserven sowie andere damit verbundene Herausforderungen. Lokale Maßnahmen können jedoch die Absenkungsrate verlangsamen, indem sie Faktoren wie Grundwasserentnahme, Dämme und andere zur Problematik beitragende Infrastrukturen angehen.

Das Labor der Virginia Tech beabsichtigt in Zusammenarbeit mit der NASA, die Forschungsmethoden auf die Golfküste auszuweiten und letztendlich Küstenlinien weltweit zu kartieren. Dadurch sollen die Risiken im Zusammenhang mit Absenkung besser verstanden und mitigiert werden.

Eine Bedrohung jenseits der steigenden Meeresspiegel enthüllt

Die jüngsten Erkenntnisse der NASA unterstreichen das dringende Erfordernis, sich zusätzlich zu den steigenden Meeresspiegeln auch mit dem Absinken der Küstengebiete auseinanderzusetzen. Das absinkende Land birgt erhebliche Risiken für die kritische Infrastruktur, Landwirtschaft und Ökosysteme, auf die Küstengemeinschaften stark angewiesen sind. Anstrengungen zur Verlangsamung der Absenkung müssen Priorität haben, da sie dazu beitragen können, potenzielle Schäden an Häusern, landwirtschaftlichen Flächen und Süßwasserversorgungen zu mindern.

Während Wissenschaftler das absinkende Land weiterhin erforschen und überwachen, wird deutlich, dass ein umfassendes Verständnis der Faktoren, die zur Absenkung beitragen, entscheidend ist. Durch die Kartierung von Küstenlinien weltweit können Forscher wirksame Strategien entwickeln, um gefährdete Gebiete zu schützen und die langfristige Resilienz der Küstengemeinschaften sicherzustellen.