„Trauer ist eine rationale Reaktion“: Die 21 in den USA in diesem Jahr als ausgestorben erklärten Arten
Hawaii am stärksten betroffen vom Verlust von acht Vögeln, zusätzlich verschwinden eine Welsart aus Ohio, eine Pazifik-Fruchtflughundart und acht Süßwassermuscheln
Die ausgestorbenen Arten
Der Kauaʻi ʻōʻō, ein kleiner schwarzer und gelber Vogel mit glänzendem Gefieder und einem eindringlichen Gesang, war das letzte überlebende Mitglied der hawaiianischen Honigfresser. In diesem Jahr wurde er offiziell als ausgestorben erklärt.
Der ʻōʻō war eine von 21 Arten, die der United States Fish and Wildlife Service (US-Fisch- und Wildtierdienst) im Jahr 2023 von der Liste der bedrohten Arten gestrichen hat, weil sie in freier Wildbahn ausgestorben waren. Verschwunden ist auch der kleine Marianen-Fruchtflughund – auch bekannt als die Guam-Flughunde – sowie der Zügelbrillenvireo, der einst einer der häufigsten Vögel auf dieser Insel war. Ebenso ausgestorben sind der Scioto-Madtom, ein winziger, schnurrbartbewehrter Wels, der in Ohio lebte, und der Bachman-Waldsänger, der im Süden der USA Sommer machte und im Winter nach Kuba zog. Acht Süßwassermuscheln im Südosten sind offiziell ausgestorben, genauso wie acht hawaiianische Vögel.
Die Auswirkungen auf Hawaii
In den USA ist der Verlust der Artenvielfalt in Hawaii stärker zu spüren als irgendwo sonst. Acht der 21 gestrichenen Arten waren hawaiianische Waldvögel. Vier weitere Arten sind akut vom Aussterben bedroht, hauptsächlich aufgrund einer Epidemie von Vogelmalaria, einer von invasiven Mücken übertragenen Krankheit, sowie durch Lebensraumverlust.
Und die Klimakrise, die lokale Wetterverhältnisse verändert und empfindliche Inselökosysteme umgestaltet hat, erschwert die Lage zusätzlich, sagte Rachel Kingsley. Als Mitarbeiterin im Bereich Öffentlichkeitsarbeit bei dem Maui Forest Bird Recovery Project, einer Naturschutzorganisation, war sie an Bemühungen zur Erholung der stark bedrohten Verwandten der in diesem Jahr für ausgestorben erklärten Vögel beteiligt.
Um die durch Mücken übertragene Krankheit zu bekämpfen, die wahrscheinlich durch europäische Schiffe im frühen 19. Jahrhundert eingeschleppt wurde, setzen eine Koalition aus Bundes- und Landesbeamten sowie gemeinnützige Gruppen Mücken mit einer speziellen Bakterienart frei, die die Fortpflanzungsfähigkeit der Insekten unterdrücken kann. Aber in der Zwischenzeit haben wärmere Temperaturen das Verbreitungsgebiet der Mücken erweitert und sie in höhere Lagen verdrängt, sodass den Waldvögeln kaum Schutz bleibt.
Der Bedarf an Naturschutz
Für die Wissenschaftler, die sich um das Überleben der Arten bemühen, kann es eine tiefgreifende und verheerende Verantwortung sein, ihren Niedergang mitzuerleben. In seiner fast 50-jährigen Karriere war Jim Jacobi, ein Biologe vom Pacific Island Ecosystems Research Center, einer der letzten Menschen auf der Erde, die mindestens vier Vögel gesehen haben, die heute als ausgestorben gelten. 1984 war er einer der letzten Menschen, die den Gesang des Kauaʻi ʻōʻō hören konnten.
Als der Fish and Wildlife Service in diesem Jahr seine Entscheidung zur Erklärung der Arten als ausgestorben abschloss, beschloss Curry, sich für eine stärkere Förderung des Naturschutzes und eine Stärkung des Endangered Species Act einzusetzen. Dieses Jahr hat das wegweisende Gesetz und die Frage, ob es ausreicht, um dem erschreckenden Verlust der Artenvielfalt entgegenzuwirken, erneut einer genauen Prüfung unterzogen.
Der Endangered Species Act hat dazu beigetragen, einige Arten - wie den Weißkopfseeadler - vor dem Aussterben zu bewahren. „Aber in gewisser Hinsicht ist der ESA wie eine Notaufnahme und Intensivstation, ohne regelmäßige Immunisierungen und Untersuchungen anzubieten“, sagte Safina.
