J.G. Ballard: Meine Lieblingsbücher
Der renommierte englische Schriftsteller reflektiert über die Literatur, die seine Vorstellungskraft geprägt hat.
Kindheitserzählungen
Als ich Anfang 60 werde, bemerke ich, dass die Bücher, die ich in meiner Kindheit gelesen habe, lebendiger in meiner Erinnerung werden, während diejenigen, die ich vor einigen Jahren gelesen habe, komplett vergessen sind. Die Geschichten von Treasure Island und Robinson Crusoe, die ich mit sieben Jahren gelesen habe, haben auch heute noch Resonanz in mir. Schon allein über diese Bücher nachzudenken, ruft die aufgeregte Begeisterung und Verletzlichkeit in mir hervor, die ich damals empfunden habe. Es ist, als ob diese Kindheitserzählungen ihre Seiten verlassen haben und nun in meinem Kopf weiterleben.
Dieser Auszug stammt aus einem neuen Band, der die bedeutsamste kurze Sachprosa meiner 50-jährigen Karriere sammelt.
Prägende Jahre
Im Gegensatz zu vielen Menschen meines Alters hatte ich die großen Werke der westlichen Literatur bereits abgeschlossen, als ich 20 war. In meinen späten Teenagerjahren verschlang ich eine Bibliothek klassischer und moderner Belletristik und fand Trost in den umfangreichen und imaginären Welten, die von den großen Romanautoren erschaffen wurden. Rückblickend erkenne ich, dass das Fundament meiner Vorstellungskraft lange vor meinem Universitätsbesuch gelegt wurde.
Im Gegensatz dazu begannen meine Kinder und ihre Generation erst viel später im Leben mit dem Lesen. Anfangs war ich besorgt, dass sie etwas Wichtiges verpassen könnten, indem sie sich nicht in Werke von Schriftstellern wie Jane Austen und Fjodor Dostojewski vertieften. Doch mittlerweile verstehe ich, dass sie zunächst die berauschende, optimistische Welt der Popkultur erkunden mussten, bevor sie sich in ihren 20ern und 30ern in die tiefgründigen Komplexitäten dieser Autoren stürzen konnten.
Der Einfluss von Shanghai
Die Bücher, die ich in meiner frühen Kindheit las, waren eng mit der Stadt verknüpft, in der ich aufgewachsen bin: Shanghai. Als eine der vielfältigsten Städte der Welt war sie ein Schmelztiegel verschiedener Kulturen und Sprachen. Ich las Kinderfassungen von Alice im Wunderland, Robinson Crusoe und Gullivers Reisen neben amerikanischen Comics und Magazinen. Diese Geschichten existierten in meinem Kopf neben Charakteren wie Superman und Flash Gordon. Mein Lieblings-amerikanischer Comicstrip, Terry and the Pirates, angesiedelt im China, in dem ich lebte, verlieh meiner Leseerfahrung eine zusätzliche Portion Aufregung.
Meine Mutter, eine ehemalige Lehrerin, brachte mir schon vor meiner Einschulung im Alter von fünf Jahren das Lesen bei und erweiterte so meine literarische Welt noch weiter.
Die Bedeutung des Lesens
Das Lesen spielte während meiner Schulzeit eine bedeutende Rolle in meinem Leben. Es diente als Ersatz für mangelnde Unterhaltungsmöglichkeiten wie Fernsehen und Vergnügungsparks. Ich tauchte in amerikanische Comics und Magazine ein, neben klassischer Kinderliteratur wie Peter Pan und den Pu-der-Bär-Büchern. Allerdings spürte ich auch, dass diesen Geschichten etwas fehlte, ein Gefühl von Realität, das die Welt, in der ich lebte, wirklich widerspiegelte.
Erst als ich Bücher wie Tausendundeine Nacht und viktorianische Geistergeschichten entdeckte, erkannte ich die Bedeutung des Erkundens der dunkleren und komplexeren Aspekte der Literatur. Diese Geschichten boten eine tiefere Kenntnis der Welt um mich herum, obwohl sie beängstigend waren. Der morbide Ton und die geisterhaften Illustrationen hinterließen einen bleibenden Eindruck auf meine Vorstellungskraft. Sie zeigten mir, dass Kindheit und die kindliche Vorstellungskraft keine zu unterdrückenden Krankheiten sind, sondern mächtige Kräfte, die formen, wer wir werden.
Im Laufe meines Lebens haben sich meine Lesepräferenzen und -gewohnheiten weiterentwickelt. Ich bin ein leidenschaftlicher Leser verschiedener Genres geworden und finde sogar Inspiration in veröffentlichtem Material, das viele Menschen übersehen. Während ich einige meiner Leseentscheidungen während meiner späten Adoleszenz bedauere, schätze ich auch die reiche und vielfältige literarische Landschaft, die weiterhin meine Vorstellungskraft formt.
