Rückschlag für Hoffnungen auf Leben, da die NASA meldet, dass es auf dem Jupitermond weniger Sauerstoff gibt als gedacht
Neue Forschungen legen nahe, dass es auf der eisigen Oberfläche des Jupitermondes Europa weniger Sauerstoff gibt als gedacht. Dies könnte sich auf mögliches Leben auswirken, das in Europas unterirdischem Ozean lauern könnte.
Niedrigere Sauerstofflevels auf Europa
Laut einer in Nature Astronomy veröffentlichten Studie gibt es auf Europa niedrigere Sauerstofflevels als bisher angenommen. Diese Entdeckung hat Auswirkungen auf die potenzielle Bewohnbarkeit des unterirdischen Ozeans von Europa.
Obwohl auf der Oberfläche des Mondes möglicherweise wenig oder kein Sauerstoff vorhanden ist, spekulieren Wissenschaftler, dass Mikroorganismen möglicherweise dennoch im Meeresboden unter Europas gefrorener Kruste existieren könnten. Der NASA-Wissenschaftler Kevin Hand, der nicht an der Studie beteiligt war, betonte, dass ungewiss ist, welche anderen Lebensformen in dieser Umgebung vorhanden sein könnten.
Widersprüchliche Ergebnisse
Die jüngste Studie widerspricht früheren Teleskopbeobachtungen, die auf eine höhere Konzentration von Sauerstoff im Eis von Europa hindeuteten. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um diese neuen Erkenntnisse zu bestätigen. Forscher glauben, dass die von der Juno-Raumsonde der NASA während eines nahen Vorbeiflugs an Europa im Jahr 2022 gesammelten Daten genauere Messungen liefern.
Das US-europäische Forschungsteam schätzte, dass die Oberfläche von Europa zwischen 13 und 39 Pfund Sauerstoff pro Sekunde produziert. Dies ist signifikant geringer im Vergleich zu früheren Schätzungen, die von einer Sauerstoffproduktion von bis zu 2.245 Pfund pro Sekunde ausgingen. Die Forscher deuten darauf hin, dass diese neuen Messungen, es sei denn, die Sauerstoffproduktion auf Europa war in der Vergangenheit viel höher, auf eine schmalere Bandbreite der Bewohnbarkeit hinweisen.
Juno's bedeutende Rolle
Die Raumsonde Juno spielte eine entscheidende Rolle bei der Erhebung von Daten über Europa. Während ihres nahen Vorbeifluges sammelte Juno Informationen über Europas Umgebung aus einer Entfernung von nur 219 Meilen. Dies war das erste Mal, dass eine Raumsonde die Umgebung des Mondes direkt beobachtete und Wissenschaftlern Einblicke in seine komplexe Natur ermöglichte.
Der Hauptautor James Szalay von der Princeton Universität äußerte sich begeistert über die durch Juno gemachten Entdeckungen. Er erwähnte, dass obwohl die Bandbreite der Bewohnbarkeit enger ist als zuvor angenommen, es noch viel zu lernen gibt. Es bleibt ungewiss, wie viel Sauerstoff in Europas Atmosphäre entweicht, im Eis gefangen bleibt oder das unterirdische Meer erreicht.
