NASA öffnet endlich den größten Haufen Asteroidenstaub, der jemals gesammelt wurde
Wissenschaftler haben erfolgreich den Probenbehälter des Raumfahrzeuges OSIRIS-REx der NASA geöffnet, nachdem über 3,5 Monate vergangen sind (Robert Markowitz/NASA).
NASA erhält gesammelten Asteroidenstaub
Nach über 3,5 Monaten haben Wissenschaftler erfolgreich den Probenbehälter des Raumfahrzeugs OSIRIS-REx der NASA geöffnet und können nun auf die von Asteroid Bennu gesammelten Steine und Erde zugreifen. Die Probe kann nun weltweit an Wissenschaftsteams zur weiteren Analyse verteilt werden.
Der Astronom Dante Lauretta vom Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona drückt seine Begeisterung aus und betont, dass dieser Erfolg die Hingabe und Genialität des Teams widerspiegelt. Er hebt auch die Bedeutung von OSIRIS-REx für unser Verständnis des Kosmos hervor.
OSIRIS-REx hat seine Mission nach über 7 Jahren abgeschlossen, darunter auch ein Vorbeiflug an der Erde am 24. September. Die Probenkapsel wurde in die Wüste von Utah abgeworfen und anschließend zu einer sauberen Einrichtung transportiert, um terrestrische Kontaminationen zu minimieren.
Überwindung von Herausforderungen
Obwohl die äußere Kapsel problemlos geöffnet wurde und Zugang zu 70 Gramm Asteroidenstaub ermöglichte, blieb der Hauptbehälter des TAGSAM-Kopfes aufgrund von zwei hartnäckigen Befestigungselementen versiegelt. Das Team musste neue Werkzeuge entwickeln, um diese Befestigungselemente zu lösen, was zur erfolgreichen Öffnung des Kopfes führte.
Die Gestaltung und Funktionalität der Werkzeuge stellten Herausforderungen dar, da sie auf materialtechnisch zugelassene Materialien beschränkt sein mussten und in den begrenzten Raum der Arbeitsstation passen mussten. Die Petrologin Nicole Lunning, OSIRIS-REx-Kuratorin am Johnson Space Flight Center der NASA, lobt die Durchhaltefähigkeit des Teams bei der Überwindung dieser Hindernisse.
Obwohl noch weitere Arbeiten zur vollständigen Demontage und Untersuchung der Probe durchgeführt werden müssen, ist die Überwindung dieser zwei Befestigungselemente ein bedeutender Meilenstein, der den Weg für weitere wissenschaftliche Untersuchungen ebnet.
Ein Blick auf den größten Haufen Asteroidenschmutz
Mit dem geöffneten Behälter freuen sich Wissenschaftler nun darauf, den größten Haufen Asteroidenschmutz zu untersuchen und zu vermessen, der jemals von einer bemannten Mission zur Erde gebracht wurde.
Während OSIRIS-REx, nun umbenannt in OSIRIS-APEX, auf sein nächstes Ziel, den potenziell gefährlichen Asteroiden Apophis, zusteuert, unterstreicht die erfolgreiche Entnahme der Bennu-Probe das Engagement der NASA für die Erforschung und Erweiterung unseres Wissens über den Kosmos.
Das Treffen mit Apophis ist für 2029 geplant.
