Private US-Mondlander startet ein halbes Jahrhundert nach der letzten Apollo-Mondmission
Ein von dem in Houston ansässigen Luft- und Raumfahrtunternehmen Intuitive Machines gebauter Mondlander wurde am Donnerstagmorgen von Florida aus gestartet. Die Mission hat zum Ziel die erste amerikanische Mondlandung seit einem halben Jahrhundert sowie die erste durch eine privat betriebene Raumfähre durchzuführen.
Intuitive Machines startet den Nova-C Lander
Ein von dem in Houston ansässigen Luft- und Raumfahrtunternehmen Intuitive Machines gebauter Mondlander wurde erfolgreich von Florida aus gestartet. Diese Mission markiert die erste amerikanische Mondlandung seit über 50 Jahren und ist auch die erste durch eine privat betriebene Raumfähre. Der Lander namens Nova-C und mit dem Spitznamen Odysseus wurde vom Kennedy Space Center der NASA in Cape Canaveral auf einer zweistufigen Falcon 9 Rakete gestartet, die von Elon Musks SpaceX geflogen wurde.
Der Start wurde auf einem Live-Video von NASA-SpaceX festgehalten und zeigt die Rakete, wie sie vom Startplatz abhebt und in den dunklen Himmel über der Atlantikküste von Florida verschwindet. Etwa 48 Minuten nach dem Start wurde der Lander von der oberen Stufe der Falcon 9 abgetrennt und begann seine Reise zum Mond.
Nasa-Nutzlasten und Missionspläne
Während Intuitive Machines die Mission leitet, trägt der IM-1 Flug sechs Nutzlasten der NASA. Diese Instrumente sind darauf ausgelegt, Daten über die Mondumgebung zu sammeln und zum geplanten Rückkehr von Astronauten zum Mond später in diesem Jahrzehnt beizutragen. Die erfolgreiche Landung des Nova-C Landers würde die erste kontrollierte Landung einer amerikanischen Raumfähre seit der letzten Apollo-Mission im Jahr 1972 sowie die erste durch ein privates Unternehmen sein.
Diese Mission ist auch Teil des Artemis-Mondprogramms der NASA, das darauf abzielt, Astronauten vor der bemannten chinesischen Raumfähre auf die Mondoberfläche zurückzubringen. Die NASA hat sich für eine Strategie entschieden, bei der Raumfähren, die von privaten Unternehmen wie Intuitive Machines gebaut und besessen sind, eingesetzt werden, um die Kosten für die Artemis-Missionen zu reduzieren.
Herausforderungen und Wettbewerb bei Mondlandungen
Der Start der IM-1-Mission erfolgt nur einen Monat, nachdem ein anderes privates Unternehmen, Astrobotic Technology, auf dem Weg zum Mond ein Leck im Antriebssystem hatte. Dies war die dritte gescheiterte private Mondlandung, nach Versuchen von Unternehmen aus Israel und Japan. Diese Vorfälle verdeutlichen die mit der starken Abhängigkeit der NASA von der kommerziellen Raumfahrt verbundenen Risiken für ihre Raumfahrtziele.
Kleine Lander wie der Nova-C werden voraussichtlich vor bemannten Raumfahrzeugen auf dem Mond ankommen, um die Mondlandschaft zu kartieren und Daten zu sammeln. In Zukunft plant Intuitive Machines weitere Missionen, darunter Landungen am südlichen Mondpol und der Einsatz kleiner Rover.
